《三国志》
曹操，字孟德，沛国谯人。年轻时做洛阳北部尉，棒杀犯禁的宦官亲属。董卓乱起，他散家财起兵，后来收编青州黄巾，成为最有组织的一支力量。
建安元年他把汉献帝接到许县。这一步使他在法统上压过袁绍。官渡之战烧掉乌巢的袁军辎重，北方由此归他。他又北征乌桓。建安十三年南征刘表，刘琮投降，他几乎要统一全国，却在赤壁被孙刘联军火攻打败。
赤壁之后他经营北方，进魏公、魏王，用近于天子的仪仗，终身没有自己称帝。建安二十五年正月死于洛阳。不到一年，曹丕迫使献帝禅让。他留下乐府诗和「唯才是举」的政令。陈寿称他为非常之人、超世之杰。
《三国演义》
演义增加了献刀刺董、梦中杀人、割发代首，并把白脸固定在后来的舞台上。「治世之能臣，乱世之奸雄」是后出的品题。
小说里的曹操多疑、能诗、爱才，也杀吕伯奢、杀杨修、逼死荀彧。赤壁之战被写成他中了连环计、苦肉计和借东风。官渡则保留了粮草被烧的骨架，前面加上更多阵前斗将。
参考： 维基百科 · 曹操