官渡在今河南中牟东北，南距许县不远。建安五年，袁绍从邺城南下，兵多粮足；曹操兵少，靠官渡的营寨把袁军挡在许都外面。两军对峙数月，曹操一度粮尽，想退回许。荀彧劝他再撑。

转机是袁绍谋士许攸来投，说出乌巢屯粮的虚实。曹操亲自夜袭乌巢，烧掉袁军辎重。张郃等在前线听闻粮草被焚，军心崩溃，曹操乘势进击，袁绍只带数百骑逃过黄河。此战并不结束河北的全部战争，但袁绍再也没有组织起同样的南征。

演义保留了许攸、乌巢和张郃降曹的骨架，也加入更多对话和阵前斗将。作为史事，官渡是曹操政治生涯的枢纽：没有这一仗，许县的皇帝不足以变成北方的政权。本站把它标为正史，因为决定胜负的事实不依赖小说。