《三国志》
廖化，字元俭，襄阳人，本名淳。他早年做关羽的主簿。关羽败亡时他归了吴，又找机会逃走，带着母亲回到刘备那里。刘备让他做宜都太守。
蜀汉后期他跟随姜维作战，官做到右车骑将军，假节，领并州刺史，封中乡侯。景耀五年姜维还想出兵，廖化说兵不戢，必自焚，劝他以德服人、慎行用兵。次年蜀亡。他和宗预等人被迁往洛阳，病死在路上。后世谚语「蜀中无大将，廖化作先锋」不是《三国志》的话，而是后人感叹蜀汉末期人才已尽。
《三国演义》
演义里廖化从关羽时代就在军中，后来几乎每逢蜀将出征都有他的名字。他救过关羽的家眷、跟随刘备东征、又在姜维北伐时做副将。
小说把他写成活到最后的老将。谚语里的无奈，比任何一场决斗更影响读者对他的印象。
参考： 维基百科 · 廖化