《三国志》
《三国志·诸葛亮传》写建兴三年南中诸郡反叛，诸葛亮率众南征，其秋全部平定。正文没有孟获这个名字，也没有七擒七纵。
裴松之注引《汉晋春秋》：诸葛亮在南中抓到孟获，放了他，如此七次。孟获说，公，天威也，南人不复反矣。同注还引了其他说法，说明南征的过程在当时已有不同记载。《华阳国志》也提到孟获。可以肯定的是诸葛亮在建兴三年平定了南中的叛乱；七擒的细节不在陈寿正文里。
《三国演义》
演义把南征写成七段不同的战法：火烧藤甲、哑泉、盘蛇谷，孟获的妻子祝融夫人出马，弟弟孟优诈降。孟获一次次被放，最后心服。
这些战役是小说的结构。七擒这个数目来自裴注所引的那条记载，每次怎么擒，是罗贯中的叙事。
参考： 维基百科 · 孟获