建兴三年诸葛亮南征之前，马谡送行，说南中恃险、反复，今天破了，明天又反。用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。诸葛亮采纳。南征之后他任用当地渠帅，不留大量汉军。
这句话见裴注所引《襄阳记》，不是陈寿正文，但是早期材料，比小说早。它解释的是行政：如何占领一块会反复的地方。七擒七纵是后世把「攻心」剧场化的结果，不应倒过来用七擒证明这句话。
计谋
攻心为上
正史马谡向诸葛亮提出的南征原则：攻心为上，攻城为下。南中平定是正史。七擒孟获是后来把这句话演成的次数。
主要依据《三国志》及裴松之注。演义中的名场面不写入史实。